Na última semana, um grupo de executivos da Major League Soccer (MLS) esteve durante dois dias no Brasil para fazer visita a alguns veículos de mídia e conversar com algumas pessoas da indústria do esporte no país. Em pauta, os planos da MLS para o futuro e, mais do que isso, a abertura de canais de comunicação do futebol jogado nos Estados Unidos com o Brasil.

Tudo isso tem um claro objetivo: em 2022, a MLS quer se tornar a melhor, ou pelo menos uma das melhores, liga de futebol do mundo.

Além do pessoal de relações públicas da MLS, estava presente Jeff Agoos. O nome, para quem já passou dos 25, não é de se estranhar. Agoos era jogador da seleção americana nas Copas de 1998 e 2002. Depois de ''debutar'' na MLS em 1996, seguiu carreira nos Estados Unidos até encerrá-la, em 2005. Desde então, ele atuou em cargos técnicos no New York Red Bull e, desde 2011, é diretor técnico da MLS.

Na conversa que o blog teve com o agora executivo, ele disse que a vinda ao Brasil tem uma missão de abrir caminho para a chegada, em 2014, do time de futebol dos Estados Unidos que disputará a Copa do Mundo. Mas, além disso, a ideia é saber qual o posicionamento que a MLS tem no mercado brasileiro e de que forma ela pode se tornar mais conhecida por aqui.

A promoção internacional da MLS é um dos pilares que sustentam o projeto de crescimento e fortalecimento da liga. Segundo Agoos, para chegar em 2022 como uma das maiores do mundo, a liga americana precisa de quatro itens, fundamentalmente:

1 – Qualidade dos jogadores
2 – Paixão e engajamento dos torcedores
3 – Relevância para o mercado (mídia, entidades políticas e patrocinadores)
4 – Valor da empresa

Hoje, a MLS trabalha nessas quatro frentes. Os quatro pilares que são estratégicos para os americanos são esses. Para que a liga seja considerada forte, é preciso ter bons jogadores, os clubes serem competitivos e a liga ter qualidade igual ou superior às grandes do exterior.

Além disso, é preciso que os clubes consigam engajar os torcedores, fazê-los comparecer aos jogos, comprar produtos oficiais, pacotes de transmissão pela TV e internet, buscar se conectar o tempo inteiro com o time.

Paralelamente a tudo isso, a MLS precisa ser relevante. A televisão precisa querer mostrar as partidas, os jornais e os veículos de internet têm de cobrir o dia-a-dia dos clubes e dos atletas e, também, as cidades e os políticos têm de demonstrar interesse em ter o clube na sua região.

Por fim, outra forma de valorizar a MLS é fazer com que os clubes sejam valiosos. E aí a questão é grana mesmo. Na MLS, assim como nas demais ligas profissionais americanas, o dono dos times é a liga. Os clubes funcionam como uma espécie de ''cota''. O cara, quando compra o clube, tem o direito de ser o representante dele. Ele se torna, então, um sócio da MLS.

Agoos usa alguns exemplos para explicar os quatro pilares. Hoje, a MLS começa a ter jogadores de renome internacional atuando nos seus times. David Beckham é sempre o exemplo mais estrelar, mas o executivo lembrou também que boa parte do time dos Estados Unidos que se classificou com sobras para a Copa do Mundo atua no país. A ideia, agora, é buscar estrangeiros.

Nacionalmente, nunca a mídia deu tanta bola para o soccer jogado na Terra do Tio Sam. Além disso, a transmissão internacional tem crescido ano a ano. O Brasil é citado como exemplo por Jeff, que classifica a eminente entrada do Orlando City, de propriedade de um brasileiro, como mais um motivo para o país se interessar pela MLS.

Por fim, dois dados são colocados como sintomáticos pelo executivo para explicar o sucesso do modelo de negócios da MLS. O primeiro é a mobilização da comunidade de Orlando nos últimos meses para aprovar um financiamento para a construção do estádio em que o Orlando City mandará suas partidas. Já dentro dos padrões da MLS, ele foi a ''senha'' para que o clube em breve faça parte da liga. O outro é o preço pago pela franquia de Nova York, que incorporará à liga no ano que vem: US$ 100 milhões. Em 1995, os donos dos clubes pagaram US$ 5 milhões para ter a licença.

''A NFL, nos anos 70, tinha um valor de mercado de US$ 200 milhões. Hoje, já está em alguns bilhões'', cita Jeff Agoos, mostrando claramente quem é o modelo para que a MLS consiga atingir seus objetivos.

Sim, ainda estamos falando de futebol. A receita para que os americanos, em 10 anos, se tornem donos da liga mais poderosa do mundo está colocada à mesa. Às claras. Com objetivos bem definidos, que mesclam um bom negócio com entretenimento para os torcedores.

Depois de desligar o telefone com o executivo, fiquei com aquela pergunta na cabeça.

''Se alguém quiser conversar sobre o Campeonato Brasileiro e sua promoção no exterior, com quem devemos falar''? Há dois anos, desde a implosão do Clube dos 13 (que já não era o melhor dos mundos, diga-se de passagem), não existe um representante que possa pensar no Brasileirão como um todo.

Pelo visto, daqui a dez anos vamos ter de mandar um representante brasileiro para os Estados Unidos para aprender como gerenciar e recuperar a imagem do nosso futebol…